第1348章 群起攻之

众将互相瞧了瞧,唐开甲才道:“大将军,周烈虽然有水军才干,却不能因此不受军法节制。且不说周烈此战失利对我们造成多大的损失,便说他是堂堂的辽东水师统领,抽调水军三艘主力战船出海剿匪,没有与海寇直接交锋,三艘战船便尽数被摧毁,如此无能,传扬出去,已经是大大折损了辽东水师的威名。”

“不错。”又一名将领朗声道:“大将军,战船中了埋伏,水师官兵乱作一团之际,周烈竟然带着几人逃离战场,这与懦夫有何区别?辽东军骁勇善战,即使处于下风,领军大将也该带着麾下兵士血战到底。”

其他人纷纷道:“正是。大将军,此等怯懦之徒,遭此大败,怎可轻饶。”

汪兴朝看在眼里,心知在场这些人都倾向于处决周烈。

其实周烈遭此大败,汪兴朝心中当然也是同样震怒,不过他能坐上大将军的位置,自然不会因为愤怒而失去理智。

他比谁都清楚,这时候若是论罪斩杀周烈,只会让辽东水师的情况更不利。

水师三艘战船被摧毁,确实元气大伤,几乎再无出海作战的实力,但水军毕竟还保留了一艘海鹘战船,此外军港内另有多艘小型战船,这支力量虽然不能再与之前同日而语,但却还是可以用来保护长生港,甚至可以卫戍辽东郡近海海域。

其实他也明白,周烈此次战败,还真不是因为无能所致,而是敌寇实在狡猾,竟然设计出火攻的战术,否则若是两军交战,周烈也绝不会落得如此惨败。

如果就此处决周烈,等于斩断了辽东水师的臂膀。

不过在场这些人都是辽东军的重要将领,这些人都想着要重罚周烈,自己若是全力维护周烈,反倒会让这些人心存不满,在当前的情况下,辽东军定然要上下同心,如果因为周烈而导致将帅失和,当然不是汪兴朝愿意看到的。

他正自沉吟,忽听得脚步声响,众人循声看去,却见到侧门后快步走出一人来。

来人一身甲胄,并无戴盔,却正是水军统领周烈。

瞧见周烈突然出现,汪兴朝皱起眉头,其他将领却都是显出鄙夷之色。

周烈虽然才干出众,但性情孤僻,军中无党,如果不是因为汪兴朝的照顾,水军统领的位置那也是轮不到他。

他与在场众将没有多少交情,如今战败而归,自然也不会有人为他求情。

走到厅中,周烈单膝跪下,仰头道:“大将军,末将战败,实属无能,恳请大将军以军法从事。”

汪兴朝眼角微跳。

其实此番引蛇出洞再埋伏出击的计划,是他一手谋划出来,他派出汪恒前往江南布置诱饵,再下令周烈埋伏出击,本以为计划天衣无缝,谁能想到会是如此结局。

周烈回来之后,将情况详细说明,汪兴朝便即明白,从一开始,他就被令狐玄算计,周烈领兵出海的那一刻,其实就已经踏入了对方的陷阱。

所以真要说起来,此次大败,他这位大将军也是难辞其咎。

不过事情的真相当然不能让众将知晓,否则自己此次被令狐玄算计,导致水军大败,若是传扬出去,自己的威望必将遭受重大打击。

“周统领,你能够知道自己有罪,而且主动请罪,还算条汉子。”唐开甲沉声道:“有件事情,我还真想向你请教?”

周烈只是看了他一眼,并不说话。

“周统领,你的战船都被摧毁,又是如何获得船只死里逃生?”唐开甲冷声道:“我听说你们回来的时候,船上的水粮都是足够,可否问一句,那条船从何而来?”

周烈并没有犹豫,道:“从火场脱身后,遭遇到敌船。太湖盗首令狐玄就在船上,他没有杀我,反倒是送了一条船让我们返回辽东。”

“哦?”唐开甲问道:“你说令狐玄在船上,有何证据?”

周烈道:“我亲眼所见,自然不假。”

“也就是说,你并无证据证明,你的对手是令狐玄?”边上一名将领道:“先不说他是谁,既然他们耗费心思设下陷阱,摧毁了水师三艘战船,而且上百水兵死伤,却为何要放你返回辽东?你回到辽东没有两条,随你出战的数百名水兵也都先后返回,周统领,你不觉得这实在是太过蹊跷吗?”

唐开甲冷笑道:“不错。那股海寇在海上最忌惮的应该就是你周统领和麾下水师,按理来说,他们只有将你们诛灭,才能在海上无所顾忌。既然如此,有机会将你们一网打尽,他们当然不会手下留情,特别是你周统领,威名远扬,既然抓捕了你,绝无可能放虎归山。”身体微微前倾,逼视周烈道:“周烈,他们为何要放你回来?”

周烈意识到什么,脸色微变。