第四章 准备就绪（第3/5页）
"先生，您与我是完全陌生的吗?""可不是吗?"洛里先生张开双手，手心朝外，脸上带着一种斗嘴的微笑。
在她的双眉之间，就在那优雅媚人娇嫩小巧的鼻梁上方，那种表情正在渐而变得深沉。她本来一直站在一把椅子旁边，这时才若有所思地坐了下来。等她重新抬起眼睛时，他即刻继续说道:"在你客居的国家里，我想，我最好把你看作一位英国小姐，按英国人的称呼，叫你莫奈特小姐，好吗?""没关系，先生。""莫奈特小姐，我是一个商人。我有一个必须履行职责的义务。当你听我叙述事情原委时，您尽可以只将我看作是一架会说话的机器，真的，差不多是这样。如果您允许的话，小姐，我现在就给你讲述一个有关我们一位主顾的故事。""故事?"他似乎有意弄错她重复了一遍的那两个字眼，匆匆地答道:"是的，主顾。在银行业务中，我们通常将那些同我们有业务往来的人称为主顾。他是一位法国绅士，一位从事科学的绅士，一位很有成就的人士，一位医生。""是波韦人吗?""嗯，是的，是波韦人。就像你父亲莫奈特先生一样的，这位绅士也是波韦人。像你父亲莫奈特先生一样，这位绅士在巴黎也很有声望。我很高兴能在那儿与他认识。我和他有业务关系，但彼此间来往很密切。那时，我在法国分行里，已经有，噢，有二十年了。""那时，我想知道那是什么时候，先生?""我说，小姐，那是二十年前。他结婚了，同一位英国女士，而我是他的财产托管人之一。他的财产事务，就像许多法国绅士和法国家庭的财产事务一样，完全托付给特尔森银行料理。同样，我现在是，或者说一向是，我们主顾的这种那种财产的委托保管人。这些都只是业务关系，小姐。其间没有任何友谊成份，没有特殊的趣味爱好，没有感情那一类东西。在我的职业生涯中，我从一桩业务转到另一桩业务，正如我在工作时间里从一位主顾转到另一位主顾一样，总之，我是没有感情的，我只是一架机器。让我们继续说，""这是我父亲的故事，先生。我开始想起来了"，那个奇特的皱着的前额很有意味地对着他，"我父亲死后，我母亲仅仅活了两年，我成为孤儿时，是您把我带到英国来的。我大致可以肯定那是您。"洛里先生握住了那只信赖地向他伸来而又稍有些疑感的小手，郑重地把它贴在自己的嘴唇边。然后，他领着这位年轻女士再次坐回到她的椅子上，左手扶着她的椅背，右手一会儿摸着下巴，一会儿按着耳朵上的假发，或者强调一下他说过的话，一直站在那儿俯视她坐在那儿和在仰视他的那张脸。
"莫奈特小姐，那就是我。只要你回忆一下我从此以后再也没去看过您，您就可以明白我刚才说的我没有感情，我和他人的关系仅仅是业务关系的话是多么真实。其实，您从此以后就成为受特尔森银行监护的孤儿，而我正忙于特尔森银行的其他业务。感情!我没有时间去关心它，也没有机会去关怀它。我将我全部的一生，小姐，都消耗在推动一部巨大的赚钱机器里了。"洛里先生这样古怪地描叙了他从事的日常公事后，用双手按着头上的亚麻色假发(这其实是不必要的，因为它那光亮的表面平滑如常)，然后，他又恢复了常态。
"因此，小姐，正如你刚才说的，这就是您那可怜的父亲的故事。但现在情况有些变动。假如您的父亲在死的时候并没真的死掉，不要害怕!您如此吃惊!"她真的感到震惊。而且用双手抓住了他的手腕。
"请您，"洛里先生一边用一种安慰的语气说着，一边把右手从椅背上抽回，放在她那颤抖着抓着他哀求的手指上，"请你不要太激动，这不过是一桩业务。听我说，"她的面容使他焦急不安，他停顿犹豫了一下，又接着说:"听我说，假如莫奈特先生没有死；假如他是突然无缘无故地消失了，假如他是被神秘地带走的；假如他在什么可怕的地方，那个地方并不难猜想到，却没有办法找着他；假如他在本国有一位能行使某种特权的仇敌，那种特权据我所知，那时就连海峡对岸最最勇敢的人也不敢对此说一句悄声议论的话，例如，有特权者任意填写了一张空白圣旨，就可以把任何人抓进监狱，无限期地关在里面；假如他的妻子曾为获得他的任何消息而哀求过国王，皇后。朝廷和教士，但是一切都是徒劳，那么，您父亲的经历大概就是这位不幸的绅士。波韦医生的经历。""我请求您再多告诉我一些，先生。""我会的。我正要接着讲下去。你受得住吗?""除了此时此刻您带给我的猜疑之外，我什么都能承受。""你说话的神态泰然镇定，你，的确很镇定。这很好!"(虽然他说话的神色不如他的言词那样来得满意)"这不过是一桩业务。就将它当作一桩义务，一桩必须完成的义务。假使那医生的妻子，尽管她是一位十分刚毅勇敢的女士，却因这件事而忍承了强烈的痛苦，那时正是在那个小孩即将出生之前，。""那小孩是一个女儿，是吗，先生?""是一个女儿，。一桩业务，不要太难过。小姐，假使那位夫人在生小孩之前忍受了如此强烈的痛苦，以至她决定不让这惨痛的任何部分再折磨那可怜的孩子，就想方设法让女儿相信她父亲已经死了，不，不要跪下，天哪，你为什么要向我下跪?""为了真情。噢，尊敬的，仁厚的好先生，为了这些真话。""一，一桩业务。你把我弄糊涂了。我被弄糊涂了，那我怎么办事呢?让我们冷静下来。如果你现在肯计算一下，比如，九个九便士是多少，或者二十个吉尼是几个先令，那会很有好处的。这样，我对你现在的心理情况就会放心了。"对于这些请求，她并没有直接回答。在他很温存地将她扶起来后，她就静静地坐着，那双一直抓着他手腕的手比以前更加坚定，她在向杰维斯。洛里先生传递她的自信。